Introduction aux cotons-tiges

Également appelés applicateurs ou cotons-tiges, ce sont des dispositifs médicaux de classe I fabriqués en enroulant du coton stérilisé autour d'un petit bâton en bois ou en plastique. Classés comme matériel de pansement et de soin, ils sont principalement utilisés en milieu médical pour appliquer des solutions médicinales et absorber du pus ou du sang. Ils sont classés par application en types de qualité médicale -et de qualité industrielle- ; Les écouvillons de qualité médicale-incluent des écouvillons médicaux standards et des écouvillons pré-présaturés pour une utilisation immédiate, tandis que les écouvillons de qualité industrielle-incluent des bâtons d'essuyage pour salles blanches et des écouvillons adaptés aux salles blanches de classe 10. Des applications grand public ont également vu le jour, comme les applicateurs de parfum. Les écouvillons-de qualité médicale nécessitent une stérilisation à l'oxyde d'éthylène et un emballage scellé, avec une durée de conservation de 2 à 3 ans ; une fois ouvert, la stérilité doit être maintenue pendant 24 heures. Les bâtons d'essuyage industriels pour salles blanches sont soumis à un traitement de purification de classe 100, ce qui entraîne de faibles résidus et une conductivité élevée. En 2022, les autorités de régulation de diverses régions ont pénalisé les cliniques médico-esthétiques pour avoir utilisé des écouvillons médicaux périmés, entraînant la confiscation des appareils et l'imposition d'amendes. Les tests d'acide nucléique utilisent des écouvillons floqués fabriqués à partir de fibres de polyester ou de nylon plutôt que des cotons-tiges traditionnels ; ceux-ci offrent une efficacité d'absorption 20 à 60 % plus élevée et un taux de libération d'agents pathogènes allant jusqu'à 95 %.