Le choix des cotons-tiges dépend avant tout de leur utilisation prévue ; les exigences concernant les matériaux et la stérilité diffèrent considérablement entre le nettoyage de routine et les soins médicaux. Pour un usage domestique où la rentabilité-est une priorité, des marques comme Chahua conviennent ; cependant, pour les soins des nourrissons ou le traitement des plaies, il est recommandé de sélectionner des produits certifiés « stériles de qualité médicale ».
1. La grande majorité des cotons-tiges vendus dans les supermarchés n'ont pas été stérilisés et conviennent aux tâches de nettoyage générales, comme le maquillage. Pour traiter les plaies, il est préférable d'utiliser des cotons-tiges stériles-tels que ceux fournis par les hôpitaux ou achetés en pharmacie.
2. Parmi les cotons-tiges stériles, un type est enveloppé dans du papier jaune ; ceux-ci ont été stérilisés à l'aide de méthodes à haute-température et haute-pression et ont généralement une durée de conservation de deux semaines s'ils ne sont pas ouverts. Dans les climats humides du sud, l'emballage en papier est sujet à l'absorption d'humidité, ce qui peut réduire la durée de conservation à environ une semaine. Un autre type est stérilisé à l’aide d’oxyde d’éthylène et scellé dans des sacs ou des boîtes en plastique ; ceux-ci ont une durée de conservation d'environ deux à trois ans.
